ولاستا بوریان در یکی از شهرهای روسیه تزاری ظاهر می‌شود و خود را به عنوان بازرس کل جا می‌زند. او توسط سیاست‌مداران محلی و دهقانانی که برای جلب رضایت او و حل مشکلاتشان تلاش می‌کنند، به گرمی و با تجملات فراوان پذیرایی می‌شود. بوریان درگیر مجموعه‌ای از موقعیت‌های کمدی می‌شود و هر آنچه را که به دستش می‌رسد غارت می‌کند، در حالی که دهقانان که باید برای بهبود شرایط خود التماس کنند، دست‌خالی بیرون می‌مانند. او درست قبل از ظاهر شدن بازرس کل واقعی فرار می‌کند، اما با آمدن بازرس واقعی، اوضاع نیازمندان هیچ تفاوتی با دوران بوریان نخواهد داشت.

برابک پستچی به خاطر حس شوخ‌طبعی‌اش مهمان محبوب تئاتر ریوو است و هر روز برای کارگردان آن، هولت، نامه‌هایی از طرفداران زن می‌آورد. از جمله طرفداران هولت، آنی، خواهر برابک است. این دختر دوست دارد به تئاتر بپیوندد، اما در حال حاضر به عنوان خدمتکار برای بازیگری به نام ولدن کار می‌کند. یک نمایش ریوو جدید در حال تمرین است و نام نویسنده آن مخفی نگه داشته شده است. ولدن درست قبل از شب افتتاحیه نقش خود را پس می‌دهد چون از آن خوشش نمی‌آید. برابک تیزهوش خواهرش را که تمام نقش‌ها را از حفظ است، به کارگردان معرفی می‌کند.

تیمیان هنینگ، دختر جوان و بی‌گناهی است که توسط شاگرد داروخانه پدرش مورد تعرض قرار می‌گیرد. او باردار شده، از سوی خانواده‌اش طرد می‌شود و باید در دنیایی خشن و بی‌رحم گلیم خود را از آب بیرون بکشد.